Tra i 32 sponsor ufficiali che il torneo ha scelto quest’anno, uno arriva dal mondo del gioco online. Lo sponsor è Betfair Australia, un bookmaker online con sede ad Hobart, Australia. Il tennis ha attraversato un paio di anni difficili, e la sua associazione al gioco è stata esaminata con cura. Proprio la settimana scorsa, per esempio, un’atleta impegnata nel WTA Tour, Ekaterina Bychkova, è stata avvicinata da alcune persone che le hanno proposto un accordo per perdere un incontro. Quando i commissari sportivi hanno scoperto il fatto, la Bychkova è stata sospesa per 30 giorni e multata per 5.000 dollari solo perchè non aveva riferito l’accaduto.

Il legame tra gli Open di Tennis in Australia ed un operatore di scommesse sportive online australiano suscita perciò qualche dubbio. Lo sponsor Betfair Australia avrà ampia visibilità durante gli Open, con stand e pannelli pubblicitari che presenteranno i suoi servizi. I commissari degli Open sono cauti, ed hanno chiesto a Betfair di fornire dettagli di tutti i clienti che piazzeranno scommesse sui match del torneo di quest’anno.

Questo accordo, comunque, offre qualcosa di unico che potrebbe avere un impatto sulle relazioni tra il mondo del tennis e l’industria del gioco. Betfair Australia ha promesso di donare una percentuale di ogni scommessa piazzata durante gli Open a Tennis Australia, ad una federazione no profit che organizza i tornei. La somma di denaro che Tennis Australia guadagnerà da questo accordo è abbastanza esigua, ma questa unione commerciale di tutto rilievo potrebbe suggerire al pubblico che i commissari degli Open accettano il gioco online, o anche che siano complici negli scandali del gioco online.

D’altra parte, dato che le scommesse online in Australia, come tutte le altre forme di gioco nel paese, sono socialmente accettate, l’accordo potrebbe anche funzionare all’inverso. Il fatto che Betfair Australia contribuirà finanziariamente agli Open di Tennis in Australia potrebbe aiutare a sanare la relazione tra il tennis e l’industria delle scommesse in genere. Come sempre, solo il tempo ce lo dirà.

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